Urbanisation

Compte tenu des nombreuses contraintes naturelles, l'urbanisation s'est développée le long du principal axe de communication traversant dans le sens de la longueur le territoire communal (le chemin départemental n° 213) et le long des voies perpendiculaires à cet axe. L'urbanisation n'est pas généralisée sur le territoire communal.

Le P.L.U partage l'occupation du territoire de la manière suivante :
1840 ha (39%) bois ;
1880 ha (40%) landes (comprend aussi les zones rocheuses) ;
482 ha (10%) pâturages et prés ;
33 ha terres agricoles ;
100 ha (2%) terrains bâtis et à bâtir ;
1,5 ha camping.

Le P.L.U de la commune protège l'aspect du village afin de conserver son charme et sa valeur esthétique, notamment il veille à :

Préserver les terres nécessaires au maintien et au développement des activités agricoles, pastorales et forestières ; Préserver les espaces, paysages et milieux caractéristiques du patrimoine naturel et culturel montagnard ; Réaliser l'urbanisation en continuité avec les bourgs et villages existants ; Ainsi qu'au respect d'une hauteur maximum de l'habitat, à l'emploi de matériaux en harmonie avec le paysage, …

L'urbanisation est différemment répartie selon le versant :

Le fond de vallée plat (200 à 500 mètres de large) est essentiellement occupé par l'Arve, les emprises routières et les gravières. Tandis que le secteur humanisé (habitat et activité agricole) occupe essentiellement les bas des versants.

Le versant rive gauche, côté massif du Mont-Blanc, est fortement boisé entre 1200 et 1800 mètres. Il accueille les principaux hameaux et lieux-dits des Houches.

L'habitat s'est implanté à l'est et de façon quasi-continue entre le chef-lieu et Saint-Antoine, entre 1000 et 1200 mètres.

Le versant rive droite, côté massif des Aiguilles Rouges, a un relief accidenté et sauvage, ce qui laisse une grande place au couvert forestier. Les anciennes clairières pastorales de Coupeau, le Bettey, la Flatière sont très prisées par les résidents secondaires, en raison d'une exposition très agréable et d'une vue de très grande qualité sur le Massif du Mont-Blanc.

photo : Mario Colonel